Joe Tugendhaft über die Idee des „erschwinglichen Luxus"
Als Joe Tugendhaft und seine Frau Claire 1978 die REPEAT Fashion Group gründeten, konnten Sie auf gut zehn Jahre Erfahrung bei einem der größten Department Stores in der Schweiz zurückblicken. Sie entschieden sich, ihr neues Unternehmen in Genf zu gründen, der unbestrittenen Hauptstadt der Qualität und Handwerkskunst.
Joe: „Als wir mit REPEAT angefangen haben, war Kaschmir nur in sehr hochwertigen Läden zu kaufen, und kommerziell nicht gut entwickelt. Diese exquisite Wollsorte faszinierte uns und wir sahen große Chancen im Markt. Zu Beginn entwickelten wir eine Kollektion für Handelsunternehmen, die nur über Großhändler bezogen werden konnte.”
In diesen Jahren eignet sich Joe tiefgehendes Wissen über Kaschmir an. Und er denkt immer intensiver über die Entwicklung einer eigenen Marke nach. Einer Marke, die den einzigartigen Charakter des Materials zur Geltung bringen würde. Für Joe kamen dabei zwei Entwicklungen zusammen: „Einerseits zeigte die breite Masse immer größeres Interesse an luxuriösen Materialien wie Kaschmir und andererseits waren wir immer besser in der Lage, eine bezahlbare Kollektion zu entwerfen, ohne Zugeständnisse an die Qualität machen zu müssen.”
1995 bringt REPEAT cashmere seine erste Kollektion heraus, die 24 Stile in 24 Farben bietet. Das war ein absoluter Erfolg. Joe: „Die Kunden haben das Produkt verstanden. Unsere Kollektion bestand aus Basisstücken, ohne Drucke, Stickereien oder Applikationen. Nur solide, einfache Formen. Aber es war vor allem die Entscheidung für das hochwertige Kaschmir-Garn und die edle Stricktechnik, die ein elegantes Produkt zu einem vertretbaren Preis garantierten. Damit war die Idee des „erschwinglichen Luxus" geboren - heute Gemeingut, damals neu.”
Bereits in den Anfangstagen konnte REPEAT eine Schar treuer Fans um sich versammeln. „Die Eröffnung unseres zentralen Showrooms in Düsseldorf 2003 war ein wichtiger Schritt zu Shop-in-Shops und selbstständigen REPEAT Stores. Um sich auf die immer weiter wachsende Nachfrage einzustellen, begann die Marke 2003 mit der Eröffnung von REPEAT Corners in führenden Department Stores wie De Bijenkorf in den Niederlanden, KaDeWe, Oberpollinger, Alsterhaus, Konen, Appelrath & Cüpper und Peek & Cloppenburg in Deutschland sowie Globus in der Schweiz. Dort bekräftigte REPEAT seine eigene Handelsidentität: Steinmauern und Holzmöbel. Ein stilvoller und edler Look, aber erschwingliche Produkte.”
2008 eröffnete die Marke darüber hinaus den ersten eigenen Store im schweizerischen Bern. Joe: „Wenn es ein Element gibt, das all unsere Kollektionen verbindet, dann ist es auf jeden Fall das üppige, luxuriöse Kaschmir-Gefühl. Wir möchten unseren Kunden das echte Kaschmir-Erlebnis natürlich auf eine möglichst gute Art vermitteln. Welcher Ort könnte dafür besser geeignet sein als unser eigener Store?" Heute findet man REPEAT Stores in der Schweiz (Zürich und Basel), Holland (Amsterdam, Den Haag, Rotterdam und Maastricht), Deutschland (Köln, Frankfurt und Düsseldorf) und Frankreich (Toulouse). „Mit der Eröffnung eines eigenen Online-Shops haben wir darüber hinaus eine Umgebung geschaffen, in der unsere Kunden die tägliche Entwicklung des Produktes verfolgen und eine Übersicht über REPEAT gewinnen können.“
Auch nach 35 Jahren sind Joe und Claire noch sehr am Tagesgeschäft von REPEAT beteiligt. „Obwohl wir mittlerweile ein spezialisiertes und exzellentes Team haben, weiß ich über die meisten Angelegenheiten des Geschäfts Bescheid. Egal, ob es sich um eine neue Linie handelt, die wir herausbringen, den Einkauf von Kaschmir oder die Einrichtung eines neuen Stores, ich bin immer noch genauso daran beteiligt wie in den ersten Jahren." Daher waren Joe und Claire begeistert, als ihre Tochter Noemie sich entschloss, im Unternehmen zu arbeiten. Joe: „Man könnte sagen, dass Noemie zwischen Kaschmir aufgewachsen ist. Natürlich hatten wir gehofft, dass sie im Unternehmen arbeiten wollen würde, uns war aber in erster Linie wichtig, dass sie ihrem Herzen folgt. Nachdem Sie Ihren Abschluss auf der Parsons School of Design in New York gemacht hatte, wurde schnell klar, dass ihre Leidenschaft und ihr Talent dem Design gehören. Wir sind daher sehr froh, dass sie seit einigen Jahren Teil des Designteams in Genf ist. Das Engagement von Noemie sorgt darüber hinaus für Kontinuität bei REPEAT und bestätigt die Werte, für die wir stehen.”
